Les rétroviseurs extérieurs des voitures sont généralement convexes, tandis que les rétroviseurs intérieurs sont généralement plats.
Les miroirs convexes présentent une surface sphérique avec différents rayons de courbure. Ils produisent des images qui semblent plus petites que les objets réels mais offrent un champ de vision plus large-fonctionnant un peu comme "l'objectif grand-angle" d'un appareil photo-c'est pourquoi ils sont souvent appelés miroirs grand-angle. Ce type de miroir est couramment utilisé pour les rétroviseurs extérieurs et orientés vers le bas (vue sur le trottoir). Positionnés sur les côtés gauche et droit de l'avant du véhicule et à l'intérieur de l'habitacle, ces rétroviseurs reflètent les conditions derrière, sur les côtés et sous le véhicule, permettant au conducteur de surveiller indirectement ces zones. Agissant comme une « deuxième paire d'yeux », ils élargissent le champ de vision du conducteur ; en tant que composants de sécurité essentiels, leurs surfaces réfléchissantes, leurs formes et leurs mécanismes de réglage sont soigneusement conçus.
Pour une vision plus large : les rétroviseurs convexes divergent la lumière, permettant au conducteur de voir une plus grande zone et réduisant les angles morts.
Caractéristiques d'imagerie : l'image dans le miroir semble plus petite que l'objet réel, mais le champ de vision est étendu-ressemblant à l'objectif grand-angle d'une caméra-, ce qui facilite la surveillance des véhicules approchant par le côté et par l'arrière.
Considérations de sécurité : lors d'une marche arrière, d'un changement de voie ou du dépassement d'autres véhicules sur des routes étroites, un large champ de vision aide les conducteurs à repérer rapidement les véhicules et les piétons environnants, améliorant ainsi la sécurité de conduite.