Les rétroviseurs automobiles sont fabriqués à partir de divers matériaux. Les boîtiers sont généralement constitués de plastiques tels que l'ABS, le TPE, l'ASA ou le PA ; ces matériaux offrent une résistance aux intempéries et aux rayons UV, tout en offrant également la résistance élevée et la ténacité nécessaires pour résister à une exposition environnementale à long terme. Les structures porteuses sont généralement en fer. Concernant le revêtement réfléchissant, les miroirs domestiques utilisent souvent de l'argent ou de l'aluminium, certains utilisant du chrome ; à l'échelle internationale, cependant, les rétroviseurs chromés-ont largement remplacé les versions argentées et en aluminium, et la plupart des véhicules sont équipés de fonctionnalités anti-éblouissantes-. Les éléments de miroir eux-mêmes sont principalement constitués de verre avec une teneur en oxyde de silicium supérieure à 70 %.
Les rétroviseurs plats sont généralement placés du côté conducteur car ils reflètent avec précision la distance des autres véhicules, tandis que les rétroviseurs convexes sont utilisés du côté passager pour offrir un champ de vision plus large. Ces miroirs convexes-également appelés miroirs grand-angles-utilisent leur surface sphérique extérieure pour la réflexion, dispersant efficacement la lumière pour élargir la portée visuelle. Les rétroviseurs intérieurs sont généralement assemblés à l'aide d'adhésifs durcissant aux UV-. De plus, des matériaux en alliage PC/ASA sont utilisés ; ceux-ci combinent les propriétés mécaniques supérieures du PC avec l'excellente fluidité et aptitude au traitement de l'ASA, ce qui donne lieu à un matériau offrant une résistance mécanique, une résistance aux chocs, une ténacité et une résistance aux intempéries exceptionnelles, tout en maintenant une stabilité dimensionnelle à haute température.
Les rétroviseurs de nouvelle-génération intègrent de la poudre d'oxyde de tungstène, un métal de transition, comme ingrédient fonctionnel pour améliorer les capacités d'atténuation et d'antiéblouissement-. Le composant clé est le trioxyde de tungstène, une poudre cristalline orthorhombique jaune pâle, insoluble dans l'eau mais soluble dans les alcalis et légèrement soluble dans les acides. En résumé, les matériaux destinés aux divers composants et fonctions des rétroviseurs automobiles sont sélectionnés en fonction d'exigences spécifiques afin de garantir des performances et une sécurité optimales.