Les rétroviseurs automobiles sont principalement classés selon l'emplacement de montage dans les rétroviseurs intérieurs, les rétroviseurs extérieurs (côtés gauche et droit) et les rétroviseurs orientés vers le bas-(moins courants) ; par type de surface de miroir en miroirs plats, convexes (sphériques/grand angle-) et à double-courbure ; et par des caractéristiques techniques pour inclure des rétroviseurs anti-éblouissants et électroniques (CMS). Les fonctions courantes incluent le réglage électrique, le chauffage/dégivrage, l'anti-éblouissement automatique-, le pliage électrique, la détection d'angle mort-(BSD) et l'inclinaison automatique-vers le bas pendant la marche arrière.
Par emplacement : Rétroviseur intérieur (monté au-dessus du pare-brise pour voir directement derrière ; généralement un miroir plat) ; rétroviseur extérieur (monté sur la porte ou l'aile pour voir l'arrière latéral ; généralement convexe ou double-courbure) ; rétroviseur orienté vers le bas- (utilisé sur certains véhicules commerciaux ou de construction pour voir les roues avant ou les trottoirs ; non standard sur les voitures particulières).
Par type de surface de miroir : miroir plat (pas de distorsion, véritable perception de la distance ; utilisé pour les miroirs intérieurs) ; miroir convexe (large champ de vision, taille d'image réduite ; utilisé pour les rétroviseurs extérieurs ; souvent marqué « les objets sont plus proches qu'ils ne le paraissent ») ; miroir à double -courbure (section intérieure plate + section extérieure convexe ; équilibre le champ de vision avec l'évaluation de la distance).
Par fonction technique : Miroir anti-éblouissant (cale manuel ou électrochromique automatique ; réduit l'éblouissement des feux de route la nuit) ; rétroviseur électronique/CMS (caméra + écran d'affichage ; autorisé en Chine en remplacement des miroirs optiques depuis juillet 2023) ; rétroviseur en streaming (un type électronique ; affiche une vidéo en temps réel-de la zone derrière le véhicule).